DAVRA

Taming Waters and Women in Soviet Central Asia, 2024 

DAVRA research group’s mission is to connect and develop the Central Asian art scene by fostering dynamic exchanges of experiences and knowledge within the region as a priority. The group was initiated in 2021 by Saodat Ismailova as an extension of her project “Chilltan” for documenta fifteen and since then has been actively working both in Central Asia and beyond. The presentation of Taming Women and Waters in Soviet Central Asia in LB03 is made possible with participation by DAVRA members Madina Joldybek, Munisa Kholkhujaeva, Zumrad Mirzalieva, and Saodat Ismailova.

The project focuses on the Great Fergana Canal, a 270-km long canal between Uzbekistan and Tajikistan that was built in 1939 to divert water from the Syr Darya river to the cotton fields. As cotton is known as the “white gold” of the region, the canal made it possible to produce cotton on an industrial scale and was lauded as a symbol of progress in Soviet-era Central Asia. Tragically, the canal has now contributed to irreparable ecological damage and caused the drying out of the Aral Sea. In Taming Women and Waters in Soviet Central Asia, DAVRA historicizes and archives the intersectional struggle faced by the environment and women forced to join the workforce, finding historical connections between the use and misuse of women and water. 

 

In a meandering hanging fabric that recalls the shape of the Syr Darya river, DAVRA imprinted a series of documentary photographs that show the sheer scale and enduring legacy of women’s labor and the continuous significance of cotton production in the country’s agricultural landscape. On the other side of the images is a mixed media collection including embroidery of aprons used by women during cotton picking, oil paintings depicting the riverscape in the past and present, and moving images composed of archival footages of the construction of the canal, the Hujum Movement, and The Cotton Dance. The Cotton Dance was performed by women to motivate the men working on the construction of the canal, thus blurring the line between leisure and labor, while exposing the choreography inherent in women’s labor and the process of taming a women’s body.

DAVRA

1917میں وسطی ایشیا پر سوویت یونین قابض ہوئی۔ اشتراکی حکومت جدیدیت کی پابند تھی۔ اور یہ بات اس کی کپاس کی کاشت اور مشترکہ مزدوری سے صاف ظاہر ہوتی تھی جو اس علاقے میں رائج کی گئی۔ اس طرزِ عمل کا نتیجہ، آبی وسائل اور زنانہ مزدوروں کا استحصال تھا۔ اس فن پارے نے نہرِ فرغانه کی کھدائی کے سیاق میں آبی وسائل اور زنانہ مزدوروں کے استحصال کا جائزہ لیا ہے۔

اگر ان مسائل کو جامع نقطہ نظر سے دیکھا جائے تو “سوویت وسطی ایشیا میں عورتوں اور پانیوں کو قابو کرنا” انسانوں اور قدرتی وسائل دونوں کے بیک وقت جاری اس استحصال پر غور کرنے کی ترغیب دیتا ہے، جو سوشلسٹ نظریات کے   اطلاق کے لیے کیا جا رہا ہے۔ ۔ اس تباہی کا ثبوت، ازبکستان کے سوکھے ہوئے دریا پیش کرتے ہیں جو اس علاقے میں وافر پائے جاتے ہیں۔ یہ دریا جو کبھی خوشحال آبی گزرگاہیں ہوا کرتے تھے، اب محض خشک گزرگاہوں میں تبدیل ہو چکے ہیں، جو کپاس کی کاشت کے لیے سوشلسٹ تبدیلی کی واضح علامتیں ہیں۔ یہ بدلاؤ غالب سیاسی رجحانات اور عزائم کی طرف اشارہ کرتا ہے جو اس قدر طاقت رکھتے ہیں کہ نہ صرف انسانی زندگی بلکہ ماحول کا دھارا بھی بدل ڈالیں۔

ماحول کے علاوہ، نسوانی کردار اور اس کی اثراندازی بھی بدل گئی۔ اگرچہ، اشتراکی حکومت نے حقوق نسواں پر زور دیا، مگر انجام میں نسوانیت صرف نظریاتی عزائم کی بڑھوتری کا ایک ذریعہ بنی۔ نجی دائرے سے نکل کر عوامی دائرے میں آنے والی خواتین، اب دوہرا بوجھ اٹھا رہی تھیں۔ یہ بدلاؤ ان سے تقاضہ کرتا تھا کہ وہ گھریلو ذمہ داریوں کے ساتھ ساتھ مزدوری بھی کریں، جس کے نتیجے میں استحصال کا ایک نہ ختم ہونے والا سلسلہ جاری رہا۔

ریسرچ کلیکٹو کی طرف سے یہ فن پارہ میٹر آف آرٹ بینالے  کے لیے پیش کیا جاتا ہے۔